迁徙分布
廖氏早期主要是在今河南南部的蔡、平舆、汝南等县发展繁衍,因这一带西汉初属汝南郡,故廖氏族人皆称"先世居汝南",并以"汝南"为堂号。战国时期四川一带少数民族中也有廖氏。汉代有廖氏,为巨鹿太守,其子孙有的留居当地。三国时,襄阳人廖化,任蜀汉右车骑将军,其子孙有的在四川定居;临沅人廖立,徙汶山郡,晋代有隐士廖棠,为将乐(今属福建)人。南朝梁有以儒术知名的廖冲,为桂阳人。由此可见,廖氏在隋代以前已有族人迁至今河北、湖北、湖南、四川、福建、广东等省。唐代,中原廖氏曾两次迁至福建:一次是唐初随陈政、陈元光父子入闽开辟漳州,一次是唐末随王潮、王审知入闽,均在福建定居。至宋代,福建廖氏已发展成为大族,分布于宁华、顺昌、建宁、邵武、上杭、永定等许多地方,同时又有许多人徙居广东,分为大埔、梅州、兴宁、蕉岭、五华等支派。
廖是台湾的第二十一个大姓,紧排在叶氏之后。在台湾相传:“先世为剑将乐(今福建南平县人),始祖廖严,唐昭宗时,官国子祭酒,朱全忠纂唐,避乱入泉,陷于小溪场(今安溪)、后嗣蕃衍,居闽者甚众。”廖氏自闽、粤迁台是在明末永历年间开始的;当时,随郑经到达台湾的麾下的三名将官廖进、廖义、廖冬。另外台北新店镇的廖氏也世代相传等等。
清初开始,闽粤廖氏陆续有人迁至台湾,还有一些人移居泰国、新加坡等国家。
堂号
"果烈堂":蜀汉廖化,为关羽主薄。关羽败亡,廖化在战场上假装已死,得逃回蜀。拜宜都太守,迁右军车骑将军,领并州刺史,封中乡侯,所以叫"中乡堂"。又因他做事果敢刚烈,又叫"果烈堂"。
"紫桂堂":宋朝时候,廖君玉以朝清郎兼英州知府,他一生好学,在桂山建了一个书房叫"紫桂堂",因此廖氏有称"紫桂堂"的。
另外还有:"汝南"、"中乡"堂号。